बिहार के हाजीपुर में प्रकृति की मार और गंगा नदी के भीषण कटाव ने लोक आस्था के महापर्व छठ की सदियों पुरानी परंपरा को नया रूप देने के लिए मजबूर कर दिया है। हर साल जिस गंगा तट पर हजारों की संख्या में श्रद्धालु जुटकर सूर्य उपासना करते थे, वहां इस बार हालात पूरी तरह से बदल चुके हैं। नदी के आक्रामक रुख को देखते हुए स्थानीय प्रशासन और आम जनता दोनों ही अपनी सुरक्षा को लेकर खासे चिंतित नजर आ रहे हैं।
प्राप्त जानकारी के अनुसार, गंगा के कटाव और बाढ़ की वजह से हाजीपुर के आसपास के लगभग 20 गांव गंभीर रूप से प्रभावित हुए हैं। देसरी, सहदेई, गनियारी, खड़गपुर और आजमपुर समेत कई ग्रामीण इलाकों के लोग वर्षों से अपने परिवारों के साथ पारंपरिक गंगा घाटों पर जाकर ही छठ का व्रत पूरा करते थे। लेकिन इस बार भू-कटाव के कारण पुराने घाटों तक पहुंचना न सिर्फ कठिन हो गया है, बल्कि यह पूरी तरह से जान जोखिम में डालने जैसा बन चुका है।
स्थानीय निवासियों का कहना है कि नदी के लगातार काटने से तटवर्ती जमीन तेजी से धंस रही है, जिसकी वजह से सामूहिक रूप से घाटों पर पहुंचना असंभव सा हो गया है। इस गंभीर समस्या के समाधान के रूप में प्रभावित गांवों के श्रद्धालुओं ने एक अनूठा निर्णय लिया है। अब इन सभी बीस गांवों के लोग नदी किनारे जाने के बजाय अपने-अपने घरों के परिसरों और स्थानीय गांवों में ही कृत्रिम छठ घाटों का निर्माण कर रहे हैं।
छठ पर्व से जुड़े स्थानीय लोगों का मानना है कि स्थान या स्वरूप बदलने से उनकी अटूट श्रद्धा और छठी मईया के प्रति समर्पण में कोई कमी नहीं आएगी। हालांकि, इस बदलाव के कारण गंगा तटों पर दिखने वाली वह ऐतिहासिक रौनक, सामूहिक उत्सव का उल्लास और भारी भीड़ इस बार जरूर नदारद रहेगी। इसके बावजूद लोगों का यह जज्बा यह साबित करता है कि कठिन से कठिन परिस्थितियों में भी आस्था का मार्ग कभी रुकता नहीं है।
प्रशासन और जागरूक नागरिकों ने भी इस बार सुरक्षा को सर्वोपरि रखने की अपील की है ताकि किसी भी अनहोनी से बचा जा सके। श्रद्धालु अपने घरों में ही विशेष जलकुंड या कृत्रिम तालाब तैयार कर विधि-विधान के साथ अस्ताचलगामी और उदीयमान सूर्य को अर्घ्य देंगे। प्राकृतिक आपदा के आगे झुकने के बजाय हाजीपुर के इन ग्रामीणों ने जिस तरह से वैकल्पिक व्यवस्था अपनाई है, वह पूरे राज्य में चर्चा का विषय बनी हुई है।
